Эта книга – философский роман, семейная сага и антиутопия. Автор размышляет о мироздании, хрупкости баланса цивилизации и месте человека в ней.
Сюжет разворачивается в трех временных отрезках. Объединяющей ниточкой являются… пчелы. Они свели воедино события, произошедшие в 1857, 2007 и 2098 годах.
Выбравшийся из затяжной депрессии англичанин из 19-го века изобрел новую конструкцию улья и вписал свое имя в историю. Американец Джордж, наш современник, всю жизнь занимающийся пчеловодством, конфликтует с сыном, отказывающимся перенять его знания. А китаянка Тао – девушка из будущего – работает «пчелой». Когда с планеты исчезли эти насекомые и наступил продовольственный кризис, китайцы научились самостоятельно опылять деревья. Именно поэтому им удалось выжить в то время, когда большинство других стран вымерло.